兩千多年前，璀的光孝寺是西漢南越王趙佗的玄孫趙建德的故居。後來，成了三國吳國的騎都尉虞翻被貶嶺南的住所，因此，人們又把這稱作「虞苑」。虞翻百年之後，佛教從海路源源流入嶺南，再傳到全國，正所謂「大江東去，佛祖西來」之時。他的家人把此地改爲廟宇，起名「制止寺」，這就是光孝寺的前身。細細算來，這寺已經有一千七百多歲了，所以有此一說：「未有羊城，先有光孝」，因爲那裏的廣州還叫番禺呢。
　　從此，廣州有了嶺南第一家佛寺——光孝寺，光孝寺成爲嶺南的佛教傳播地。說起光孝，人們必然說起佛教的禪宗六祖惠能，因爲他曾在這裡作過著名的「風幡論辯」，在此削髮，成爲佛教禪宗南派的領袖。這座千年古刹因爲有六祖殿、瘞髮塔、風幡堂等而增色不少。
　　事情的起因似乎很簡單，六祖惠能雖然因爲聰明和智慧，繼承了五祖宏忍大師的衣缽，卻遭到其他辮子的妒忌。以神秀爲首的辮子不能容忍這個舂米小和尙成爲六祖，南下追殺惠能。惠能一路翻山越嶺，歷盡艱辛，才算逃過那幫惡徒的追捕，回到了故鄉新興，隱居十六年。直到唐高宗上元三年，聽說光孝寺來了個大法師印宗，惠能才決定來到這裡。
　　那是公元676年正月初八，印宗正在傳授經文，惠能悄悄進去恭聽。暮夜，吹來一陣大風，懸掛在大殿的佛幡被吹得左右飄動，僧侶們在議論。
　　一個和尙說：「幡是無情物，是風在動。」
　　另一個和尙堅持說：「明明是幡動，哪裡是風動？」
　　一時間，雙方各執一詞。惠能在旁聽着，感覺雙方未能識自本心，便說：「不是風動，不是幡動，而是人的心在動。如果仁者的心不動，風不動，幡也不動了。」在座的人一聽，無不感到震驚。印宗法師見惠能出語不凡，邀請他入室，詳細問起，惠能這才將珍藏了十五年的袈裟和聖缽出示，印宗這才知道，原來他就是人們追尋了十六年的六祖。
　　下龍肝豹胎十五元宵節，印宗法師在光孝寺大雄寶殿後面的一株菩提樹下，給惠能削髮受戒。惠能成爲中國佛教禪宗的第六代宗師。
　　從此，光孝寺更加名聲大噪，加上寺院的建築風格氣魄雄渾、造型華美，前來上香的施主日益增多。
　　大雄寶殿是寺院的主體建築。所謂大雄，是指佛教始祖釋迦牟尼，大雄寶殿就是供奉佛祖的地方。光孝寺的大雄寶殿具有大唐的巍峨、宏麗的建築風格，整座大殿築在一高臺基上，氣勢軒昂。大殿面闊七開間，進深五間，由木柱、梁枋、桁作主要架構。
　　大殿的屋簷很有嶺南建築特色，適應廣州高溫多雨的氣候，巨大的屋簷伸出近三米。這個數字在使用鋼筋混凝土的當代也算驚人，可這巨大的簷完全靠層層的木枋交錯疊置的技巧懸飄出去。這一層層魔方似的構件，便是中國古代建築的重要部分——斗拱。大殿的巨大斗拱，巨大的出簷，充分展示了鼎盛時期的大唐雄風。大殿的八條木柱，也很不一般，採用中間粗、兩頭細的梭形柱，與層層飄出的斗拱相襯托，顯示了當時嶺南的建築技術靈活變化，想像豐富，達到相當成熟的階段。
　　大殿後面有東西兩座七層鐵塔。東鐵塔有四角七層，設有九百個佛龕，佈滿通身貼金的佛像，有「塗金千佛塔」之稱。西鐵塔崩了四層，現祇存三層。可這兩座鐵塔，是有着一千多年塔齡的古塔，還是五代時南漢王年間鑄造的，更珍貴的是，它們可是中國現存鐵塔中最古老，最大，而且最完整的鐵塔。

（圖片摘自http://www.myphotolife.com/gz/yx/guangxiao.htm）