我們現在使用的曆法，有陽曆和陰曆。陽曆是根據太陽與地球的關係來決定的，採用的公曆，就是陽曆。陽曆把地球繞太陽一圈所需的三百六十五日定爲一年，把一年分成十二個月，但是地球繞太陽一圈的時間實際是三百六十五天五小時四十八分四十六秒，因此每年實際上還要多出五個小時。而月亮繞地球一圈的時間卻是二十九天十二小時四十四分零三秒，幾乎比規定的天數少一天。月積年累，這個差額越來越大，所以陽曆的「月」不能反映月亮與地球的關係。
　　能反映月亮與地球的關係的曆，稱爲「陰曆」，因爲月亮又叫「太陰」。按照陰曆，一年也有十二個月，一年也祇有三百五十四天或三百五十五天。
　　因此，以太陽爲依據的記年與以月亮爲依據的記月實際上不能相互配合。中國古代爲了使曆法既能反映出季節和月相的變化，解決兩者每年相差的十一天多的問題，規定了「十九年七閏」的辦法。就是說，在陰曆中，每隔兩三年便要設置一個月，就是人們所說的「閏月」。所以說，我們現在所使用的陰曆其實已經不是純粹的陰曆，而是一種既能反映出月亮與地球的關係，又能反映出地球與太陽的關係的陰陽曆。
　　中國民間習慣使用的陰曆，其實就是這種陰陽曆。這種曆又稱爲「農曆」和「夏曆」。稱農曆，是因爲這是農業上使用的曆法。稱夏曆，是因這種曆法相傳創始於夏朝。廣東人則喜歡稱爲「舊曆」。
　　那麼什麼叫節氣？一年裡定出二十四個點，每一點叫一個節氣，中國農曆一年有二十四個節氣，每一個月有兩個節氣，如一月份有立春和雨水兩個節氣。
　　民間傳統節日與夏曆曆法和節氣有密切關係。比如春節，就定在夏曆曆法的歲首。反映中國氣候變化的節氣也常常定爲節日，如清明節，又是節氣又是節日。
　　廣東人喜歡把節氣和民間節通稱爲節令，一年合計有七十九個節令(按農曆日期)。
　　正月有十六個節：初一春節，初二放牛出欄節，初三孫正眞人誕，初五路頭神誕，初七人日，初八白衣觀音誕，初九玉王大帝誕，十五元宵節、上元節，十八鐘村出會，十九天穿會、門官誕、天尊誕，二十招財童子誕，廿四生菜會，廿五滿族倉廩神誕，廿六司命帝君上天日。
　　二月有七個節：初二土地誕、祭社日，初三文昌誕，十三洪聖誕(俗稱波羅誕)，十五花朝節，十九觀音誕，廿六眞武誕。
　　三月有十個節：初一水上居民「買力日」，初三前清明節(公曆4月5日)，初三北帝誕、止己節、起願節，初七何仙姑誕，十五醫靈誕，十六將軍誕，廿三天后誕，廿九土地公生日。
　　四月有五個節：初八浴沸節、魚花節，十七金花誕，十八華佗誕，廿六芒種節。
　　五月有三個節：初五端午節，初八龍母正誕，十三關帝誕。
　　六月有八個節：初六天貺節、死鬼過橋節、龍母娘娘誕，十六魯班節，十九觀世音誕，廿四財神誕，廿六二郞星君誕，三十圍香日。
　　七月有十個節：初六康元帥誕，初七乞巧節、瑤族開唱節，十四孟蘭節、田了節，十五中元節、地官誕，廿四城隍誕、鄭仙誕，三十地藏王誕。
　　八月有五個節：初三司命灶君誕，十五中秋節、龍母潤誕、山歌節，廿五日娘誕。
　　九月有四個節：初九重陽節、火神誕，十九觀音誕，廿八華光大帝誕。
　　十月有四個節：十五下元節、五穀母生日、財帛星君誕，十六盤古王母誕。
　　十一月有兩個節：初十冼夫人誕，下旬冬至節(公曆12月22日)。
　　十二月有四個節：初八臘日(臘八節)，廿四謝灶節，三十除夕、紫姑神(廁神)誕。
　　民間的節日與曆法和節氣有關聯，我們從中看出，正月，二月、三月的節慶最多，一年之計在於春，人們祈求豐收，交上好運，祭祀活動特別繁多，這三個月的節慶佔了全年半數。
　　秋天，收穫季節，人們要慶賀豐收，酬謝神的賜予，節慶也不少。
　　冬夏的節日相對少些，因爲要冬藏，要備耕，還要籌備過年和辦喜事，一年積下的事情都要完成，節日與嶺南一年的農業耕種和收穫安排有密切關係。
　　再仔細研究，我們發現每月的朔日和望日多爲節慶。
　　朔日和望日又是什麼呢？古人把每月第一日叫朔日，第十五日叫望日。朔日看不見月亮，望日則月亮圓滿，許多節日活動與這兩個日子有關。一年二十四個朔望日中有六個成了全國性節日，如正月初一爲春節，正月十五爲元宵節，七月十五爲中元節，八月十五爲中秋節，十月十五爲下元節，十二月三十爲除夕。
　　另外，日、月數字相同的日子常被確定爲節日。如正月初一是春節；二月初二爲土地誕；三月初三北帝誕；五月初五爲端午節；六月初六爲天貺節，有的地方叫姑姑節，這天是接出嫁的姑娘回娘家的日子；七月初七爲乞巧節；九月初九爲重陽節。
　　除了春節、元宵、清明、端午、中秋、重陽、冬至、除夕八個傳統節日外，其餘的節慶大多是祭祀各路神仙，含有濃厚的宗教色彩。嶺南人和中原人一樣崇拜天地，信奉鬼神。不過，在嶺南人眼裡的神，另有一番寓意。
　　首先，嶺南人祭祀的各路神仙非常龐大，包括佛教、道教的名人，還有民間的英雄人物，有不少是對開發嶺南和地方事業有功者，他們深得當地人的尊敬和懷念。如嶺南的一月節令中有孫正眞人誕，孫正是藥材店供奉的神，在全國並不出名，但對嶺南有貢獻，人們爲他做了紀念節。
　　另外，嶺南節令中被祭祀的對象很多是女性，如冼夫人、天后、龍母、日娘、盤古王母、何仙姑、五穀母、紫姑等，這正說明瞭嶺南婦女較爲自強、自立、開放，與中原婦女相比，更多地受人尊敬。
　　難得的是，嶺南人對於外來人，俗稱「外江佬」一視同仁，祇要爲廣東做過好事，就受到人們的愛戴。如七月廿四的鄭仙誕，紀念的鄭仙鄭安期是山東人。七月十五的中元節，紀念的鮑姑是山西人。還有蘇東坡、劉永福等都不是廣東人，嶺南人年年向他們祭祀。
　　更有意思的是，思想觀念較爲開放的廣東人還把外國人塑爲神，定一個節日進行祭祀。如二月的洪聖誕，又稱波羅誕，紀念的是波期神達奚司空。廣東人將他和南海水神洪聖大王供奉一起，可見作爲海上絲綢之路發祥地的廣東古人，很早就善於吸收外來文化。
　　英雄莫問出處，各路豪傑都是神。這些節日有不少帶地方性或待業性的。例如珠江三角洲地區有生菜會、波羅誕、鄭仙誕、金花誕、何仙姑誕、日娘誕等；西江地區有龍母誕；粵西有冼夫人誕，客家地區有山歌節；潮汕地區有死鬼過橋節等。
　　待業性質的節日也不少，如醫藥界有孫正眞人誕、華佗誕、醫靈誕；建築業有魯班節；漁業有天后誕、魚花節、買力節；農業有土地誕、土地公生日、田了節、芒種節、五穀母生日；商業有招財童子誕、財神誕等。