春節又稱過年。提起過年，孩子們都歡天喜地，說：「最好天天都過年。」可不，春節是中國最盛大、最隆重的傳統節日，古稱元旦、朔旦、正旦等。公元前104年漢武帝改革曆法，自實行「太初曆」開始，至今已有兩千多年歷史了。推翻中國最後一個王朝清王朝後，中國才採用公曆，把公曆1月1日稱爲元旦，把農曆正月初一稱爲春節。古往今來，民間有許多過年風俗。從古代嶺南蠻夷的「楚庭」走過來的，中國最早開放的沿海城市廣州，人們過春節的習俗自成一格。
　　辛勤來謝灶
　　農曆十二月廿三晚，送灶君老爺上天，俗稱「謝灶」、「送灶」或「祭灶」。過去的廣州人，幾乎家家戶戶都安有灶君神位。灶君是什麼人呢？相傳灶君是奉玉皇大帝之命，到人間看管善惡的，受一家香火，保一家安康。每年這一天，灶君就上天見玉皇大帝，稟奏一家的功過。功多者，三年之後天降福壽；過多者，三年後天降災禍。但灶君是大老粗，不識字，人們怕他講錯話，所以在這天清早，人們送他上天前，拜祭的貢品很豐富，有鷄、燒肉、燒酒等，讓他吃個飽，喝個醉。還要在灶膛裡放兩根甘蔗，代表上天的梯；一個柑橘，表示「吉利」；兩片片狀的紅糖，意思是將灶君的嘴糊住，不要亂說。有的在灶頭貼一對聯，寫着：「上天言好事，下界保平安。」
　　拜祭時除了燒香燭元寶，還燒一件黑色的灶君衣，準備他參拜玉皇大帝時穿的。拜會後，將食品放在米缸裡，留待年三十晚接灶君回來一起過年。
　　忙碌的年關
　　從謝灶那天起，就進入年關了，俗稱「挨年近晚」，人們忙碌得很，一年到頭，屋子總該掃一掃吧，廣州人過年關這樣安排：「年廿三，洗衣衫；年廿四，掃屋企；年廿七，執歸一；年廿八，洗邋遢。」
　　最會吃也最能吃的廣州人準備的年貨十分豐盛。廿三謝灶，廿四開炸，即開油鍋炸爆穀、煎䭔、油角、蛋饊、芋蝦等食物；廿四蒸糕，除了蒸年糕，廣州人還喜歡蒸蘿蔔糕、馬蹄糕、九層糕等，象征「步步高昇」；廿八包粽子，有顑肉粽、碱水粽、裹蒸粽等，還要買魷魚、髪菜、冬菇、蝦米、粉絲等年貨。
　　年廿九，家家戶戶貼「揮春」，即是春聯、門對和橫額。貼春聯的風俗歷史很長了，據說它來源於兩千多年前的「桃符」。古人認爲桃木可以避邪，過年時把桃木板刻成的神像掛在大門兩側。到了公元964年，後蜀皇帝孟昶在桃木板上寫了兩句「新年納餘慶，嘉年號長春」，這就是最早的春聯了。此後，過年貼春聯成了全國各地共同的風俗。廣州也不例外，年廿九，滿街滿巷擺檔賣揮春，有的還即席揮毫來吸引市民。廣州市民多數喜歡「新春大吉」、「天官賜福」、「萬事勝意」等字詞，門口橫額多貼「出入平安」，神位多貼「恭喜發財」等。有的還貼「門神」，門神就是門口守護的神。以前用木刻套色印，畫的是秦瓊和尉遲恭，秦瓊的頭向左，尉遲恭的頭向右，兩人的面部是相對的，不能貼錯。廣州人形容兩人互不理睬叫「貼錯門神」，就是這樣來由。後來，人們簡化了，將大大的「福」字倒着貼，意思是「福到了」。
　　如今貼春聯不是爲了驅鬼避邪，而是人們在春節表達喜慶感情的一種藝術形式。
　　全家行花街
　　「年卅晚，行花街，迎春花放滿街排，這朵紅花鮮，那朵黃花大，千朵萬朵看不完。媽媽笑，爸爸喜，人歡花靚樂開懷……」這首廣州兒童歌謠《行花街》形象地唱出了廣州家家戶戶喜逛春節花市的盛況。
　　廣州四季如春，有花城的美稱。廣州人歷來有愛花、養花、賞花的情趣。廣州與珠江三角洲的種花業有一千多年歷史，相傳南漢時代，市郊南岸的莊頭村一帶是素馨花產地。每天一早，花農們將採摘的鮮花裝在籃裡，坐船入城，在五仙門渡口過江上岸。所以那碼頭叫「花渡頭」，那過江船叫「橫水渡」，「花尾渡」是行駛到珠江三角洲四鄉的船。鮮花進城後，多集中在廣州老城的七個城門下擺賣，每個城門就是一個小花市。
　　一年一度的迎春花市是19世紀初形成的。那時在市中心藩署前(今北京路財廳前)一帶成爲花市。到了20世紀初，老城拆除，藩署前一帶成爲大道，遊花市逐漸多起來，以後成了習俗。每年花市在除夕前三天舉行，到了除夕，廣州人由通宵達旦守歲的習俗，漸漸變成「行花街」。
　　吃完團年飯，全家遊花街，家長和孩子喜歡選購一盆大金桔，又好看又好吃，寓意大吉大利；生意人喜歡選購一盆大朱砂桔和弔鐘花，寓意財源滾滾，大展鴻圖；未婚男子則鍾意買桃花，扛着它在花市轉幾個圈，說是「行桃花運」；主婦和姑娘們多是買菊花、劍蘭花、水仙、鷄冠花等。總之，十里長街，群芳競髪，人如潮湧。
　　行花街的風俗一直延續至今，現在叫逛花市了。近年，廣州市的迎春花市分別在六個市屬區舉行，並擴展到省內外其它城市，成爲嶺南地區一種過年風俗。
　　除夕大團年
　　除夕一早，廣州滿街滿巷的人都會扛一條長長的，帶着葉子和根鬚的甘蔗回家去，這是老廣州的除夕一景，寄寓一年到頭「有頭有尾」的意思。
　　晚上的團年飯是一年中最爲豐盛的晚餐。一年之中大家都很忙，過年才團聚一起，因此特別重視除夕的團圓。廣州人的團年飯十分講究，飯桌上有鷄、鴨、鵝、燒肉，還要有魚，惟獨沒有「炒魷魚」這道菜。廣州話「炒魷魚」形象地代替了被老闆辭工的意思。廣州人煮團年飯，還喜歡煎一兩條土鯪魚放在米缸上，過了年才吃，稱作「笮年」(廣州話「笮」是壓的意思)，寄寓「年年有餘，豐衣足食」。
　　年卅晚，廣東許多地方都有「賣懶」風俗。以往，除夕之夜，廣州市各家各戶的小孩一人提一個小燈籠，拿一個紅鷄蛋和一個慈菇，三五成群地在街頭巷尾走來走去，邊走邊唱：「賣懶，賣懶，賣到年卅晚，人懶我唔懶。」其他小孩看見「賣懶」的隊伍來了，也跟在後，一起唱那童謠，祇見處處燭光閃閃，童謠四起，是除夕老羊城的一景。小孩賣完懶回家，把紅鷄蛋分給家中的長輩，分吃的人越多越好，表示自己的懶賣得很多，來年就越勤快。
　　賣懶還有一個傳說：
　　天上的王母娘娘有一個菓園，園中有一棵蟠桃樹，樹上長着一條大懶蟲。這大懶蟲好吃懶做。春天吃花葉，秋天吃花菓，到了冬天，牠就鑽到樹上躲想來冬眠。王母娘娘知道了，派大神守住這棵蟠桃樹，不准懶蟲鑽到裡面。但大懶蟲懶性不改，想法子往裡鑽。王母娘娘可生氣了，一聲令下，把這大懶蟲打落塵世。懶蟲下到凡間，看到廣州是塊風水寶地，還看到西關有個小孩也和他一樣懶，於是便鑽進了這小孩的鼻子，變成了人人討厭的鼻涕蟲。從此，這小孩就天天早上睡覺，不願意起牀上學。可春節過後，孩子就要上學，再不能睡懶覺了。爲了除掉這討厭的大懶蟲，孩子們在除夕就要點上燈籠，沿街叫賣懶。也怪，這樣年前一賣懶，春節的一出人頭地就可以精神煥發地上學了。
　　這是廣州西關兒童賣懶的故事，到了今天講科學的時代，這種風俗也就無影無蹤了。
　　廣州人興守歲，零時一到，家家爆竹齊鳴，持續一個多小時，全城硝煙彌漫，震耳欲聾，遍地都是紙紙碎，新的一年到來了！如今，爲了保護環境和防止污染，燃燒鞭炮的風俗已經在廣州及其它大城市消失，而過年的歡樂氣氛仍然不減。
　　年初一人拜神
　　「爆竹一聲除舊歲」，新年的頭一天，人們都換上新衣服，晚輩向長輩拜年，長輩要給晚輩派利市(紅包)，接着是拜祭祖先和神仙。
　　街上有些窮人手裡拿着一張小紅紙片，寫着「財神」二字，向各家敲門叫賣「財神到」。人們爲了好兆頭，也樂意買下，回贈一封利市。
　　從前大年初一的禁忌不少，要吃素，不掃地，說掃地會將一年好運氣和財源掃走。見面要講吉利的話，不能摔爛東西等等。
　　舞獅是羊城人過年的風俗，廣州各武館在大年初一都出動獅隊，踩着威武的鑼鼓聲，挨家挨戶去「採青」，這場面十分熱鬧。
　　廣州的獅子用竹篾紮成，糊上紗紙，再用彩漆畫上圖案，很輕很結實，外形比北方獅大且形象威猛。另有一個「大頭佛」來引獅。「大頭佛」是一個頭盔形面具，笑容可掬，戴着它，穿起傳統的大襟衫，揮着大葵扇，做出各種滑稽的動作，引得人們哈哈大笑。採青的花樣很多，有「高青」、「蟹青」、「水青」之分。「青」即是一封利市，綁在一棵生菜上，「高青」是把菜弔得高高，「水青」是把它放在水盆上，「蟹青」是用圓盤蓋着。
　　當舞獅隊伍來到這家人門口，先是對着人家一進一退拜三次，然後依次表演出「見青」、「驚青」、「採青」、「碎青」、「吐青」等舞步動作。表演中這幾個動作不能錯亂，「採青」一定要表演眞功夫，出一身大汗，甚至換幾個人才能完成「吐青」。獅子取了利市後，再從口中把生菜抛給主人家，讓主人「接財(菜)」，然後又對主人門口拜三拜才離去。如果隨便舞幾下獅子就將「青」取去，會貽笑大方，被人嘲笑爲「擒青」。
　　年初二人拜人
　　廣州有這樣一首新年習俗歌：「初一人拜神，初二人拜人，初三窮鬼日……初七是人日……」過去，新年的每天做什麼事，都有個規矩。年初二這天稱爲「開年」。商家開年須做三件事：
　　第一件叫做「搶頭牙」。這空間是怎麼回事？原來廣州人好吃，初二、十六兩日時興打牙祭，正月初二是一年中的「頭牙」，所以要起得早，叫做「搶頭牙」。殺生鷄備好酒席，大吃一餐，叫做「開年」，此後才可以掃地和免除禁忌，開始給親戚朋友拜年。拜年者一般挽着糖菓、煎䭔、油角、水菓等賀年禮品，主人通常用一種分格的圓漆盒，也叫「全盒」，盛着茶點招呼客人。平常很少吃瓜子，春節就大剝特剝，有「得心應手」之意。
　　第二件是「吃無情鷄」。工場、商場的老闆習慣在這天設宴招待下屬工人和店員，酒席必然有鷄。如果老闆要辭退某某人，就親自夾一塊鷄肉在你碗中，再封一包利市，說聲「另謀高就」，你就要被解雇了，這叫做「無情鷄」。所以老闆請吃開飯，工人們最怕吃到「無情鷄」。
　　第三件是旌鯉魚。這是信佛的人要做的事。年初二一早，小販們便挑着活生生的鯉魚，穿街過巷，大聲呼叫：「好生鯉，大生鯉，金銀鯉……」主婦們便應聲而來，買一條鯉魚。開年後，拿到珠江邊，喃喃禱告一番，將鯉魚放回河中，稱爲「放生」，表示自己的善心。
　　人日遊花地
　　正月初七爲「人日」，這是據湧進東方朔《占書》將正月頭八天分爲：初一鷄，初二犬，初三豬，初四羊，初五牛，初六馬，初七人，初八穀。廣州地區對「人日」另有一傳說：
　　相傳很久以前，有一個村子的人們，正準備過新年，忽然來了位道士，他預言初七這天，村子會有一場大災難，要他們離村避之。但很多村民並不相信道士的話，還罵他新年來臨說這不吉利的話。到了初七這天，村裡突然發生地震，山崩地裂，村民死傷慘重。僥幸逃過災難的人感嘆地說：「我們是第二世爲人了。」他們無家可歸，肚子餓了，便將口袋裡都有些糖菓、煎䭔、油角等食品，於是不分彼此，全部拿出來共同分享，並互相安慰。有人建議，以後逢大年初七就是眾人生日。眾人齊聲叫好！於是大家齊心合力，共建家園。從此每年正月初七，他們都聚在一起，共飲生日酒，漸漸地，人日就成爲老百姓的一個節日了。
　　老廣州人過人日喜歡結伴郊遊，當年遊花地是一種時尙。芳村花地種花年代已久，經歷過唐、宋、元、明、清等朝代，花色品種五彩繽紛。廣州人人日遊花地，十分隆重，在遊覽中還要評選「人日皇后」，還要預備些糕點美食，慶祝一番。清朝光緒二十二年(1897年)，康有爲在廣州辦萬木草堂，人日那天帶着母親、妻子和女兒，全家坐船來遊花地，並寫下一首七絕：「煙雨井邊春最鬧，素馨田畔棹方回；千年花埭花猶盛，前度劉郞今可回。」
　　如今的廣州人過年同樣喜歡遠遊，不過不再坐船遊花地，而是喜歡乘飛機到全國各地遊山玩水了。
　　元宵賞花燈
　　正月十五元宵節是春節最後一個高潮。這天是新年的最後一天，假期將要結束，生產勞動即將開始。
　　從前的廣州人不叫正朋十五爲「元宵」，直稱「下月十五」或「新十五」。道教則叫「上元節」，因爲這一天是天官的生辰，一大早，廣州的三元宮就人山人海，香火極盛，人們參拜後，舉一支香燭或一個五彩風車回家，祈求一年好運，然後煮湯圓吃。
　　廣東各地的娛樂場所當晚都舉辦元宵燈節，各大小城鎭張燈結綵，人們猜燈謎，舞龍燈，擊鼓樂，傾城出遊，徹夜喧騰。
　　潮州的元宵燈會久負盛名，最有特色的潮州遊花燈是民間慶元宵的高潮。
　　當晚潮州城萬人空巷，人們翹首以待，看着遊花燈隊伍由一條長長的火龍或一隻通體透亮的大龍燈開路，一隊穿着綾緞旗袍，祇穿襪子不穿鞋的靚女，輕輕搖着黃紅綠色彩旗，款款而行。接着是一班打着腳繃，腰紮黑絲帶的大漢，邁大方步，器宇軒昂地合奏起潮州大鑼鼓，爲花燈隊伍引路。
　　一朵朵潔白的蓮花燈、桔紅的蜜桔燈、紅艷艷的柿子燈、鵝黃中綴着一點紅的桃花燈，在萬人矚目下一一出現。觀燈的人們發出陣陣的驚嘆，這邊美妙的燈色才過，那邊又來了花燈，祇見一群金鱗閃閃的大鯉魚，它們蹦着跳着，前後翻滾，上下扭打在一起，引得人們歡呼喝采。而一些雍容華貴的金魚，卻在燈海上悠哉游哉。可愛的大烏龜伸着長長的脖子，左衝右突地想繞過一大群水族，卻屢屢受挫。正當觀燈的孩子們手舞足蹈之際，又湧上來一屏屏表現傳統潮劇人物造型的花燈。有表現著名潮劇《陳三五娘》的，有反映被貶潮州的韓愈在風雪交加中的《韓文公凍雪》，還有《三國演義》中的「鳳儀亭」，等等。
　　這些花燈用竹架搭底座，上面的人物大多用石膏做模，軀殼用鉛絲紮成，身高比眞人略低，穿上眞的人衣服，周圍再搭上內外景，配上紗燈裝飾，那花燈人物無不惟妙惟肖，栩栩如生。也有此花燈屏的人物以眞代假，令觀眾眞假難辨，讚嘆不已。
　　遊花燈，不簡單，一遊有幾十屏，多的達百屏，民間滸一首《百屏燈》的歌謠，從「活燈看完看紗燈，頭屏董卓鳳儀停，貂嬋共伊在戲耍，呂布氣得手捶胸」一直唱到「百屏拜壽郭子儀」。花燈的末尾是一隻亭亭玉立的五彩鳳凰，至此，元宵遊花燈才告結束，眞是洋洋大觀，美不勝收。
　　至於元宵節爲什麼要賞花燈，民間流傳着種種傳說。
　　很久很久以前，天上有一隻神鵝來到人間，牠仗着是玉皇大帝的守衛神，傷害人畜，結果被人們打死了。消息傳到天宮，玉皇大帝大怒，傳旨下來，要在正朋十五這天把人間的財產全部焚毀。天宮有一個善良的宮女，偸駕祥雲，下到人間報信。人們爲求生存，想出一個辦法，在正月十五前後的夜晚，家家戶戶張燈結綵，燃放火花。果然，玉皇大帝看見人間四處起火，響聲震天，以爲已經給神鵝報了仇。人們就此躲過一場滅頂之災，以後每到正月十五就點花燈慶賀，後來演變成風俗。
　　還有一說是，西漢武帝時，一些宮女在新年前後思念父母，卻不得回家團聚。足智多謀的東方朔想出一辦法，先是散佈流言，說玉皇大帝要在正月十五火燒長安，引起人們恐慌，然後他向武帝獻策，在這一晚全城張燈結綵，如滿城大火，以騙過玉皇大帝。漢武帝信以爲眞，宮女們便乘上街賞燈之機，與家人相會。
　　這些燈節的來歷都是神話傳說，比較可信的說法是，東漢明帝時，提倡佛法，傳旨在元宵節點燈敬佛，開了元宵燈節的先例。
　　到了隋代，元宵燈節發展起來，隋煬帝還寫有「燈樹插光照，花焰七枝開」的詩句。代的元宵燈節盛況空前，唐玄宗將一夜燈會改爲三夜。北宋的燈節更是由三夜延至五夜。到南宋時，又延爲六夜。明太祖朱元璋定都金陵後，規定正月初八上燈，十七落燈，張燈十夜，是中國最長的燈節。此後，元宵燈節就這樣定下來，並延續至今。

(原文內容有略誤，已經作修改。)